L’iniziativa, in pieno stile CSR, ha preso il nome di “Mowing with goats - letteralmente, falciare l’erba con le capre” e nasce nei primi mesi del 2009 da un’ intuizione del team incaricato alla manutenzione del Campus. E’ stato calcolato che il costo sostenuto dall’azienda per la rasatura dell’erba utilizzando macchine industriali poteva essere sostituito, a parità di costi, dal “noleggio” di un gregge di capre, con il beneficio di una riduzione delle emissioni di CO2, e l’ ulteriore vantaggio di una naturale fertilizzazione dei campi al loro passaggio. Come dire: il nuovo che ritorna all’antico.

Grazie all’aiuto di 280 capre che hanno passato una settimana a pascolare sotto le finestre degli uffici dell’azienda, controllate a vista dal cane Jen, il border collie preposto alla loro sorveglianza, Google si è nuovamente guadagnata le pagine di riviste specializzate e citazioni da numerosi blog. L’idea bizzarra ha immediatamente suscitato un grande interesse tra gli utenti della Rete, tanto che in molti hanno pensato ad un pesce d’aprile fuori tempo massimo. Nulla di più vero, invece. L’iniziativa interpreta un bisogno reale (la legge californiana che impone di falciare i prati presenti nelle proprietà private per evitare il propagarsi di incendi), e l’esigenza di comunicare un messaggio di impegno ecologico da parte dell’impresa.

Ci siamo fatti raccontare da Simona Panseri, Corporate Communications & Public Affairs Manager di Google Italia il perché di una iniziativa apparentemente bizzarra, ma che nasconde al suo interno un obiettivo di grande responsabilità. “Pur nascendo da un bisogno concreto per l'azienda, questa esperienza ha avuto un chiaro obiettivo di sensibilizzazione dei dipendenti”, ci spiega. E aggiunge: “Quello che si è cercato di evidenziare è come nella vita di tutti i giorni esistano alternative per soddisfare i bisogni concreti di ciascuno di noi nel pieno rispetto dell'ambiente, impiegando soluzioni apparentemente meno immediate, ma comunque efficaci”.
Un progetto simile era stato sostenuto negli anni scorsi in Italia da parte di alcune amministrazioni locali: in molti hanno presente il caso di Torino, dove il Comune ha concesso ai pastori il pascolo libero in alcune zone suburbane, costituite da verde non posto a controllo, in modo da creare un’opportunità per i pastori e un vantaggio per il decoro urbano.
Nel caso dell’azienda americana si è trattato invece di una vera e propria strategia di responsabilità sociale d’azienda. Come conferma Simona Panseri: “L'idea di partenza è quella di cooperare alla salvaguardia del nostro ambiente a partire dalle piccole azioni che caratterizzano la nostra quotidianità. La manutenzione dei campi a Mountain View è solo un esempio, così come lo sono il controllo del consumo di plastica all'interno degli uffici di Google nel mondo, oggi drasticamente ridotto e l'impiego di materiali riciclabili ovunque possibile: dalla carta delle stampanti ai bicchieri del caffè”.

Per sensibilizzare ulteriormente il proprio “pubblico” – gli utenti della Rete – Google ha inoltre recentemente sviluppato una nuova applicazione, chiamata Google Power Meter, che permette a chiunque di identificare e misurare il proprio consumo energetico, domestico e non, come “Quanto costa lasciare la televisione accesa tutto il giorno”, “Cosa cambia se in ufficio abbassiamo l'aria condizionata di un grado”. Le domande a cui Power Meter intende dare risposta sono all'apparenza semplici, ma le soluzioni  – se adottate da un largo numero di persone – potrebbero dare un notevole risparmio sia in termini energetici che dal punto di vista economico. La versione Beta del software è in free download all’indirizzo www.google.org/powermeter.
Sono numerosi gli esempi che sottolineano l'interesse di Google verso il tema dell'ambiente, a partire da iniziative locali, come l'impiego di pannelli solari all'interno del Campus di Mountain View per l'utilizzo di energia prodotta da fonti naturali, a importanti progetti di carattere internazionale come quello per l'incentivo all'utilizzo di veicoli elettrici (RechargeIT) o l'impegno a ridurre le emissioni di Carbonio attraverso lo sviluppo di tecnologie che sfruttino le risorse energetiche naturali.

“Mowing with goats”, non è che la punta dell’iceberg, l’esempio più singolare di un progetto ad ampio raggio nell’affrontare tematiche ambientali: bizzarro sì, ma anche molto efficace.

L' edizione in DVD, in formato Blu-ray, è stata prodotta dalla 20th Century Fox e contiene le versioni in inglese ed in francese. E' stato stimato che saranno vendute più di 100.000 copie del DVD. Quando i costi di produzione saranno stati completamente coperti, tutti gli ulteriori proventi verranno devoluti a GoodPlanet.org, la fondazione dedicata ai temi ambientali voluta da Yann Arthus-Bertrand.

Ed ora qualche dato relativo al film:
500 ore di materiale girato, 54 paesi protagonisti attraverso 120 location diverse, un anno e mezzo di lavorazione per 217 giorni di riprese il cui risultato è unico nel suo genere: realizzato quasi interamente con riprese aeree spettacolari quanto a tratti impietose,
HOME è stato girato in momenti diversi a causa della vastità delle aree riprese.
Ci sono voluti oltre 18 mesi di tempo per portarlo a termine. Il regista, un cameraman, un ingegnere di macchina e un pilota hanno volato su di un piccolo elicottero attraverso varie regioni in oltre cinquanta paesi. Le riprese sono state effettuate in alta definizione "Cineflex" con le telecamere sospese ad un giroscopio stabilizzato da una sfera fissata su una rotaie posta sulla dell'elicottero stesso. Queste telecamere, originariamente progettate per scopi bellici, sono automaticamente in grado di ridurre le vibrazioni contribuendo in questo modo a catturare immagini molto stabili e pulite tanto da far sembrare che le riprese siano state effettuate con metodi tradizionali quali le gru o i carrelli. (Fonte: Wikipedia). Dopo ogni volo, le registrazioni venivano immediatamente controllate assicurandosi in questo modo che fossero di altissima qualità. Quando tutte le riprese sono state completate, Luc Besson e il suo staff hanno impiegato oltre 488 ore per editarlo e montarlo.
Il risultato è un mix tra immagini e dati che lascia lo spettatore senza fiato.

La visione di HOME sottolinea come sia il contributo di ciascuno di noi a poter fare la differenza ed è il primo elemento che può portare al riequilibrio del rapporto fra uomo e Pianeta Terra. A tal proposito suona emblematica la voce fuori campo che introduce l'inizio del film... “Ascolta attentamente questa storia, che è la tua, e decidi cosa vuoi farne...”.

Ciononostante, in Italia si nota una diffusa tendenza a considerare il fenomeno in maniera distaccata, quasi fosse un problema relegato ai poli del globo, senza nessun tipo di conseguenza tangibile all’interno dei confini del Belpaese.

Così purtroppo non è: in Italia esistono oltre 800 ghiacciai montani che per via della loro ridotta estensione e della collocazione ad una latitudine medio-bassa, stanno fortemente risentendo dei cambiamenti climatici in atto. La riduzione dei ghiacciai alpini è un fenomeno in ascesa e le misurazioni compiute su di essi nell’ultimo secolo mostrano ingenti perdite sia areali che volumetriche.

Ma esistono dei metodi per rallentare l’ablazione? Vale a dire lo scioglimento del ghiaccio dovuto all’irraggiamento solare?

La ricerca glaciologica moderna ha portato ad una possibile soluzione del problema prendendo spunto dall’osservazione empirica di un fenomeno naturale: si tratta del cosiddetto fenomeno dei “funghi di ghiaccio”, cioè di quelle formazioni fungiformi costituite da una roccia (che fa da “capocchia”) sostenuta da un gambo di ghiaccio di elevazione variabile (si va da pochi centimetri a oltre un metro).

Queste bizzarre strutture si formano grazie alla cosiddetta ablazione differenziale, ovvero la differenza di ablazione che intercorre tra una superficie di ghiaccio non coperta, e quindi interamente esposta all’irraggiamento solare ed una superficie “protetta” da detriti rocciosi.

Se la copertura detritica è particolarmente fitta, le radiazioni solari non riescono a penetrarla efficacemente e di conseguenza lo scioglimento del ghiaccio sottostante è notevolmente ridotto rispetto a quello di una superficie di ghiaccio “pulito”.

Da questo punto di partenza si sono sviluppate le ricerche sulla mitigazione artificiale dell’ablazione, volte a riprodurre questo particolare fenomeno naturale.

Eppure, fino a pochi anni fa, in Italia non era stato ancora approntato nessun tipo di protezione attiva del manto glaciale.

E’ così che nel 2007 l’Università degli Studi di Milano, attraverso il Dipartimento di Scienza della Terra e Levissima ha deciso di dare vita ad un progetto di ricerca e di sperimentazione attiva sulla mitigazione degli effetti del riscaldamento globale.

Per questo innovativo progetto si è scelto di condurre la sperimentazione sul Ghiacciaio Dosdè Orientale Gruppo Cima Piazzi, zona alpina dell’Alta Valtellina da cui ha origine la stessa acqua Levissima.

La prima fase della ricerca, coordinata dal professor Claudio Smiraglia e dalla dottoressa Guglielmina Diolaiuti, è consistita nel collocamento di una stazione metereologica automatica AWS (Automatic Weather Station) che potesse fornire una registrazione precisa e continua della temperatura dell’aria sul ghiacciaio.

La stazione, situata a 2.800 metri di altezza è oggi la più alta presente su ghiacciaio di tutta la Lombardia ed è diventata fonte indispensabile di dati scientifici per il Comitato Glaciologico Italiano, e per la comunità scientifica tutta.

Ma il vero fiore all’occhiello del progetto di ricerca sul Dosdè è l’esperimento, senza precedenti in Italia sulla mitigazione dell’ablazione.

Attraverso lo stendimento di un telo ampio 150 mq di materiale geotessile (composto di poliestere e propilene, privo di sostanze nocive e perciò termicamente smaltibile) su una porzione di pari dimensioni del ghiacciaio gli esperti hanno realmente coperto parte del ghiacciaio.

Il telo, disposto il 14 maggio scorso, si è posto come barriera protettiva tra i raggi solari e la neve sottostante, arginando gli effetti della normale fusione del ghiaccio dovuta al riscaldamento della zona nel periodo primaverile ed estivo. Il 21 novembre, data di conclusione dell’esperimento, i risultati ottenuti hanno largamente soddisfatto il gruppo di ricerca: il volume di acqua preservato è risultato di circa 115 metri cubi, vale a dire 115.000 litri di liquido, e l’ablazione totale è stata ridotta del 66 per cento.

Un traguardo importante, sottolineato anche dal partner dell’iniziativa Levissima, da sempre attenta a considerare l’acqua non solo come un bene da consumare, ma una risorsa da proteggere, garantire e rinnovare. “Questo contributo alla ricerca scientifica rappresenta per Levissima un importante tassello di quella che è la filosofia aziendale che da sempre ci guida”, dichiara Federico Sarzi Braga, direttore Business Unit di Sanpellegrino, “L’acqua è un bene da rispettare, una risorsa da tutelare e soprattutto una responsabilità da assumere”.

Grande compiacimento anche da parte degli studiosi che vi hanno lavorato con dedizione: “siamo molto soddisfatti del risultato di questo primo esperimento”, conferma il Professor Smiraglia, “uno dei prossimi passi della ricerca sarà quello di riposizionare il geotessile su una porzione accanto a quella coperta nel 2008, in modo da salvare un’altra parte di superficie del ghiacciaio e consentire in tal modo una migliore distribuzione degli effetti positivi ottenuti”. L’esperimento continua.